천산갑에 대해 들어 본 적이 있나요? 쿼카나 조릴라는요?
여기 세상에는 잘 알려지지 않았지만 보는 순간 사랑에 빠질 수 있는 사랑스러운 동물들이 굉장히 많습니다.
쿼카
쿼카는 서호주 연안의 로트네스트 섬에서만 발견되는 작은 유대류입니다. 친절하고 호기심 많은 성격과 사랑스러운 미소로 최근 유명해진 동물이기도 합니다. 하지만 쿼카는 야생동물이라 인간이 접근하거나 먹이를 줘서는 안된다는 점은 꼭 알아둬야합니다.
천산갑
천산갑은 아시아와 아프리카에 서식하는 포유동물으로 두껍고 보호용 비늘로 덮여 있어서 마치 솔방울이 걸어다니는 듯한 외형을 가지고 있습니다. 개미와 흰개미를 잡기 위해 사용하는 길고 끈적한 혀로도 유명합니다. 귀여운 외모를 가진 천산갑이지만 불법 수렵과 서식지 파괴로 인해 멸종 위기에 처해 있다는 것은 안타까운 점입니다.
조릴라
줄무늬 족제비라고도 알려진 조릴라는 아프리카에서 서식하고 있는 작은 포유동물입니다. 스컹크와 생김새는 비슷하지만 그보다는 훨씬 더 작고 몸이 더 길쭉한 모양을 가지고 있습니다. 스컹크와 같은 외모이지만 푹신한 꼬리와 독특한 흰색 줄무늬를 가진 조릴라는 실제로 보면 꽤나 사랑스러운 모습을 가졌습니다.
사막여우
페넥여우라고도 불리는 사막여우는 북아프리카의 사하라 사막에서 발견되는 작은 여우입니다. 사막에서 열을 발산하기 위한 큰 귀로 유명합니다. 사막여우는 큰 눈과 큰 귀 덮수룩한 꼬리가 정말 믿을 수 없을 정도로 굉장히 귀여운 동물입니다.
귀여운 모습으로 인해 많은 사람들이 애완동물로 키우고 싶어하지만 사막여우는 많이 활동적인 동물이라 넓고 큰 공간과 전문적인 보살핌을 필요로 하기 때문에 애완동물로서는 적합하지 않은 동물입니다.
늘보로리스
늘보로리스는 동남아시아 일대의 열대우림에서 서식하고 있는 작은 영장류의 동물입니다. 크고 둥근 눈과 이름처럼 아주 느린 움직임을 가졌고 아주 귀여운 외모를 가졌습니다. 하지만 귀여운 외모에 혹해서 섣불리 접근하지는 않는 것이 좋습니다. 늘보로리스에게는 독이 있어 제대로 다루지 않으면 위험할 수 있기 때문입니다.
우파루파
멕시코가 원산지인 도룡뇽의 일종으로 독특한 외모와 도룡뇽 큭유의 미칠듯한 재생력이 유명합니다. 어디서도 찾아보기 힘든 독특하게 납작한 머리와 외부 아가미를 가지고 있으며 그 색도 분홍색, 흰색, 검은색 등 아주 다양합니다. 애완동물로 인기가 많아서 전 세계적으로 번식이 꾸준히 이루어지고 있지만 서식지 감소와 오염으로 인해 야생에서는 멸종 위기에 처해 있습니다.
레서 판다
래서판다는 히말라야 산맥과 중국 남서부가 원산지인 작은 포유동물입니다. 본디 '판다'라는 이름은 대나무를 주식으로 하는 동물에게 붙여지는 이름으로 레서판다에게 먼저 붙여진 이름이었지만 이후 자이언트판다가 더 유명해지면서 자이언트판다를 판다로 원조 판다는 레서판다라는 새로운 이름으로 불리게 되었다고 합니다. 판다라는 이름을 제외하면 두 동물은 유전적으로 거의 남남이나 다름지만 제 개인적으로 두 동물의 치명적인 귀여움들을 보고 있으면 판다라는 동물의 귀여움은 유전적이라고 생각하네요. 어린 레서판다는 장난치기 좋아하고 호기심 많은 귀여운 성격이지만 성장한 레서판다는 그와 반대되는 성향을 보인다고 합니다. 오랜시간 함께한 사육사조차 경계할정도로 상당히 예민한 동물이라고 해요.
피그미 마모셋
남아메리카의 열대 우림이 원산지인 피그미 마모셋은 세상에서 가장 작은 영장류 중 하나로 폭신한 털이 매력적인 아주 귀여운 외모의 동물입니다. 귀여운 외모와는 달리 성격은 사나운 편으로 작은 몸을 가져서인지 가늘고 날카로운 울음소리가 특징입니다.
딕딕
동부와 남부 아프리카의 덤불 지대가 원산지인 작은 영양 딕딕은 큰 귀와 섬세한 이목구비와 토끼처럼 귀여운 외모를 가졌습니다. 포식자를 피하기 위해 지그재그 패턴으로 달리는 독특한 방어 매커니즘으로도 유명한 동물이기도 합니다.
우는토끼
아시아와 북아메리카의 산에서 발견되는 우는토끼는 쥐와 닮은 외형을 가지고 있지만 토끼목에 속하는 포유동물로 우리나라에서 새앙토끼, 쥐토끼 등으로 불릴만큼 아주 작은 토끼입니다. 둥글둥글하고 푹신한 외모로 유명한 우는토끼는 울음소리를 달리해가며 서로 의사소통을나누거나 위험을 경고하기 위해 사용하는 독특한 발성을 내뱉기도 합니다.
마무리
이처럼 세상에는 많이 알려지지 않았지만 우리의 관심과 보호를 필요로하는 사랑스러운 동물들이 많이 있습니다. 이 동물들은 외형적으로도 껴안고 싶을정도로 귀여운 동물들이지만 그 존재만으로도 각각의 생태계에서 중요한 역할들을 하고 있는 동물들입니다. 이 동물들이 오래토록 우리와 함께 생존해 나갈 수 있도록 관심을 가지고 보호하는 것은 우리의 역할이고 책임이 아닐까요?
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